日本代表に復帰してアジア予選でゴールを決める姿や何度も見てきた肩の脱臼も印象的。優勝をかけた最終節・マリノス戦での強行出場での奮闘、ボールではなく自分がゴールに入ってしまったことも、20年には肩の手術から復帰を早めて4節のマリノス戦で大活躍したことも、ルヴァン杯の優勝も。

極めつけは20年の17節仙台戦で後半43分から出場するとリードを守るべく果敢なチェイシングを続けて10分間にも満たないプレー時間でなんと“12スプリント“という魂の走りで勝利に貢献した。

チームの勝利のためには足を攣ろうが、酸欠になろうが関係ないという男気にある姿に今でも心が震えてくる。ピッチ外でもムードメーカー的存在で若手とベテランとの橋渡し役を担ってくれた良き兄貴分だったはずだ。軋轢が残っている名古屋でも、しっかり受け入れられるように自身が望んだFＷで活躍してくれることを願っている。

2022.07

3人とも、ありがとう。